Mbalax is een muziekstijl uit Senegal en Gambia. Het is een mix van traditionele griot en percussie en jazz-, soul-, funk- en latin elementen.
Bands als Étoile de Dakar, met zanger Youssou N'Dour, speelden mbalax. Meestal wordt het in Wolof gezongen. Dit is de meest gesproken taal in Senegal.
Geschiedenis
Mbalax 'ontstond' na de Tweede Wereldoorlog. Senegal was toen nog een Franse kolonie. De hoofdstad was toen een muzikale broedplaats en bands uit alle delen van West-Afrika, wilden 'het maken' in Dakar. De muziekscene in Senegal was in die tijd divers. Er was veel muziek uit Europa en de Verenigde Staten te horen en ook de Afro-Cubaanse ritmes waren populair. Een groep Senegalese artiesten namen elementen uit die verschillende continenten over.
Youssou N'Dour
Orchestra Baobab en Super Diamono waren de pioniers van de nieuwe Senegalese muziek en stonden aan de wieg van de moderne mbalax. Een van de eerste mbalax artiesten was Youssou N'Dour, die zijn carrière begon bij Super Diamono en later bij het Étoile de Dakar-orkest, voordat hij een nieuwe weg insloeg met Super Étoile de Dakar. Sinds die tijd is het uitgegroeid tot een van de meest populaire stijlen van de West-Afrikaanse muziek.
Marimbalax
Mbalax wordt traditioneel gekenmerkt door de ritmes die op sabar-drums worden gespeeld. In de jaren '90 ontstond er een elektronische variant op de mbalax genaamd "marimbalax", ontwikkeld door de band Lemzo Diamono.
